一名联邦法官暂时阻止了亚利桑那州一个锂项目的勘探钻探，部落领导人表示，该项目将损害他们几个世纪以来用于宗教和文化仪式的土地。
国家环保组织“地球正义”和科罗拉多州西部矿业行动项目的律师代表华拉派部落起诉联邦土地管理者，指责美国土地管理局非法批准一家澳大利亚矿业公司在亚利桑那州西北部的大沙河流域进行钻探计划，该地区位于凤凰城和拉斯维加斯之间。
由于绿色能源项目侵占了具有重要文化意义的土地，美国土著部落和环保人士与乔·拜登总统的政府展开了最新的法律斗争，这起案件是其中之一。
法庭文件显示，美国地区法官胡梅特瓦（Diane Humetewa）于周一晚间批准了一项临时限制令。在9月17日凤凰城举行的听证会上，Humetewa决定暂停该项目，直到她能听到部落、亚利桑那锂有限公司（Arizona Lithium Ltd.）和该局的初步论点。
部落希望法官发布初步禁令，延长对现场活动的禁令，等待联邦政府批准勘探钻探是否违反国家历史保护法和国家环境政策法的审判。
“地球正义”的律师劳拉·伯格兰在周三的一份声明中指出，瓦拉派人正面临矿业利益集团的围攻，这些利益集团试图通过破坏他们的文化遗产来获取利润。
该部落在法庭文件中表示，美国土地管理局未能充分分析对瓦拉派人称之为“哈卡姆韦”（Ha’kamwe）的神圣之泉的潜在影响。这些泉水自古以来就是“治疗和祈祷”的场所。
部落和环保组织还辩称，2002年环保局和美国能源部进行的环境审查认定，这片土地有资格作为传统文化财产被列入《国家史迹名录》（National Register of Historic Places）。
亚利桑那锂业公司计划在近一平方英里（2.6平方公里）的范围内建立131个钻探点，以获取样本，帮助确定是否有足够的锂来建造一个矿，并提取制造电动汽车电池所需的关键矿物。
代表司法部的律师在本周提交给法庭的文件中表示，实际采矿的任何潜在影响都将由更广泛的环境评估来确定。他们认为，该部落夸大了勘探钻探可能带来的潜在危害。
政府律师写道，“考虑到华拉派所谓损害的投机性质，以及更好地界定该地区锂矿床的好处，倾向于拒绝该部落要求进一步推迟的请求。”
“此外，禁令不符合公众利益，因为该项目是美国绿色能源转型的重要组成部分，”他们补充道。
今年6月，环保局完成了对该项目的正式环境评估，并发布了“无重大影响”的结论。7月9日，该局发布了批准钻探的最终决定。
在法庭文件中，亚利桑那锂业公司提到，为了获得联邦政府对该项目的授权，该公司在三年多的时间里耗费了“巨大的资源”，并表示，该公司与土地管理者合作，制定了一项符合联邦法规的计划，并考虑了华拉派部落、环境和当地居民的利益。
华拉派部落的家园从大峡谷的南部和东部延伸到亚利桑那州弗拉格斯塔夫附近的山脉。Ha ' kamwe '泉位于被称为全罗峡谷的土地上，由部落托管。根据诉讼，有考古证据表明该部落在公元600年就已在此存在。
华拉派部落主席杜安·克拉克在周三的声明中表示：“今天，我们的人民庆祝临时限制令的批准，但我们明白，我们的斗争还没有结束。我们将继续提高保护水资源的意识。”
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